Psy pracujące zgodnie ze swoimi predyspozycjami i możliwościami wykonują określoną pracę dla człowieka. Wyróżnia się rasy psów myśliwskich, ratowniczych, zaprzęgowych, stróżujących i pasterskich oraz psy sportowe.

Zapotrzebowania żywieniowe psów pracujących są wyższe niż te dla psów o przeciętnej aktywności. Właściwie ustalona dawka żywieniowa będzie obejmować właściwy bilans wszystkich składników odżywczych z uwzględnieniem częstotliwości wykonywanej pracy przez psa. Jest to ważne, ponieważ odpowiednie odżywienie będzie się przekładać na chęć do pracy, wydolność oraz na wyniki. U psów pracujących dochodzi do zwiększenia tempa metabolizmu, który powoduje zwiększenie zapotrzebowania na składniki odżywcze.

• Wielkość porcji

Plan żywienia musi zawierać ścisłe dane dotyczące wielkości porcji oraz godziny posiłku. W przypadku wzmożonych treningów do tradycyjnej dawki należy dodać porcję dodatkowego tłuszczu. Godzin posiłków należy przestrzegać, ponieważ pies musi mieć minimum godzinę przez i po dużym wysiłku na odpoczynek zanim dostanie pożywienie.

• Ilość posiłków

Jeżeli pies miał bardziej intensywny dzień to weź pod uwagę dodatkowy posiłek, ponieważ konieczne jest uzupełnienie ilości kalorii. Podanie zaledwie dwóch posiłków o dużej kaloryczności może skutkować problemami żołądkowymi. Mniejsze porcje będą znacznie korzystniej działać na trawienie, poprawią strawność oraz zminimalizują problemy żołądkowe.

• Zmiana aktywności

Pewne grupy psów są bardziej aktywne zimą lub latem. W takich sytuacjach należy zadbać o redukcję spożycia karm, aby w sezonach mniej aktywnych pies nie nabrał dodatkowych kilogramów. Nie zaleca się drastycznych zmian sposobu żywienia lub przechodzenia na inne karmy, ponieważ mogą skutkować reakcją ze strony przewodu pokarmowego.

• Kwasy tłuszczowe

Tłuszcz uznawany jest za najbardziej energetyczny spośród wszystkich innych składników pokarmowych. Stanowi bardzo dobre źródło energii dla psów pracujących. Źródła podają, że dieta psów bardzo aktywnych powinna zawierać 50-60% tłuszczu surowego, natomiast pies średnio aktywny potrzebuje tylko 8-18%.

• Proteiny

Psy powinny mieć w diecie wysoko przyswajalne źródło białka. Wysoce przyswajalna walina, tryptofan, metionina, histydyna są potrzebne do budowy mięśni, syntezy hormonów oraz do naprawy tkanek. Psy pracujące powinny otrzymywać dietę zawierającą około 30-35% białka surowego, natomiast pies o przeciętnej aktywność potrzebuje około 21-26%.

Właściwe zbilansowanie dawki pokarmowej jest kluczowe, jednak nie można zapominać o smakowitości pożywienia. Atrakcyjność dla nosa i podniebienia psów warunkuje chęć pobierania pokarmu oraz pobierania właściwych porcji.